クムのシルク絨毯、お選びになる前に確かめる六か所

クムの市場で、長年の絨毯商人が新品の絨毯を手に取るとき、まず裏返します。次に、爪で結び目を軽く引っ掻く。最後に、絨毯の隅をひと折りして、戻したときの形を見る。順番がほぼ決まっていて、私も最初に同行したときは「派手さを見ないんですか」と尋ねたほどでした。

ペルシャ絨毯、特にクムのシルクは、見た目の華やかさだけでは決まりません。長年見てきた職人の手は、もっと地味な六つの場所を順に確かめます。机上の知識ではなく、何百枚と触ってきた現場の作法です。

ここでは、その六つを順にお伝えします。「数字が大きいほど良い」という単純な話ではないことが、読み終えた頃にはお分かりいただけるかと思います。

1. ノット数 — 数字が全てではない

絨毯の品質を語るとき、まず話題に上がるのが織りの密度、ノット数です。日本では1平方メートル当たりのノット数、ペルシャでは「ラジ」という単位が使われます。70ラジなら、7cm幅に70個の結び目があるという意味です。

クムのシルク絨毯では、1平方メートル当たり100万から120万ノットが上質な水準。140万ノットを超えると、指で結び目の凹凸がほぼ感じられないほどの細かさになります。

ただ、たくさん見比べてくると、密度だけでは決まらない世界があることに気づきます。細かさを追いすぎると、かえって色の伸びやかさや構図の余白感が失われることがある。数字に頼らず、その絨毯が持つバランスを見ることのほうが、後悔の少ない選び方だと思います。

シルク絨毯の魅力は、何といってもあの艶。光を反射する深い輝きは、糸そのものの構造から来ています。シルクの断面は丸ではなく、三角形に近い形をしている。プリズムのように光を散らすため、見る角度ごとに表情が変わります。

もう一つの要因が仕上げ。織り上がった絨毯は、表面の毛足を均一に刈り揃える「シャーリング」という工程を経ます。これが微妙にずれると、艶の出方も変わる。職人の指先の力加減が、最後の輝きを決めます。

そして元の絹糸そのものの質。これは見比べて初めて分かるものですが、上質なシルクは輝きに「深み」と「透明感」があります。素材・撚り・仕上げの三つが揃って、初めて感動的な艶が生まれます。

クム産は、他産地の技法を取り入れながら、色彩の豊かさで知られるようになりました。色の数が多いほど糸替えの手間が増えるため、当然手間賃も上がります。

とはいえ、色がたくさん使われていれば良いというわけでもありません。たくさんの色がぶつかり合って雑然とした絨毯も、正直に言うとあります。良い絨毯には、ひと目で「これは違う」と感じさせる調和があります。

染料の質も大切です。安価な染料は、年月とともに色が褪せます。天然染料や上質な合成染料で深く染められたものは、十年経っても色がまろやかに変わるだけで、輝きを失いません。写真ではなかなか判断できない部分です。

絨毯を見るとき、まずは表のデザインに目が行きます。けれど現場の職人がまず確かめるのは、裏面です。「絨毯は裏を見れば全てわかる」と昔から言われる通り、裏面には織り手の技量と仕事の丁寧さが、嘘なく現れます。

確かめる場所は三つ。結び目が均一に並んでいるか、隙間なく詰まっているか、緯糸が不必要にはみ出していないか。

上質なシルク絨毯の裏面は、表のように美しく、触ると柔らかく、織り目が驚くほど均一です。さらに、爪で結び目を軽く引っ掻いてみると、心地よい詰まった感触があり、ザリザリとした音はしません。ごまかしの効かない場所だからこそ、職人の正直さが裏に表れます。

シルク100%の上質なクム絨毯は、驚くほど柔らかい。タオルのようにくるくると丸めたり、折り畳んだりできるしなやかさがあります。

シルク自体の特性もありますが、織り上がりの「叩き方」も大きく影響します。横糸を通すたびに鉄櫛で押し込み、また通しては叩き、を繰り返す。その力加減が均一だと、すべすべとして適度に張りのある触感になります。

初めて触れる方は、「これ、本当に床に敷いても大丈夫なのか」と心配されることもあります。シルクは細いのに強いので、適切に扱えば問題なく日常使いできます。

最後の決め手は、やはり手触りです。これだけは、文字や写真ではどうにも伝わりません。

シルク糸ならではのひんやりとして滑らかな感触は、一度触れると印象に残ります。シルクは人間の肌と同じアミノ酸タンパク質でできているため、触れたときに「自分の肌の延長」のように感じられる素材です。

お店で実物に触れる機会があれば、手のひらで撫でていただくのが分かりやすい。撫でる方向で艶の出方が違うこと、毛足の戻り方の早さなど、五感でしか確かめられないことが、結局は最後の決め手になります。

六か所お伝えしましたが、すべてを完璧に揃えた絨毯は、現実にはなかなかありません。むしろ、お住まいに合う一枚は、六つのうちどれかが「ちょうどいい」加減で組み合わさっているものです。

密度に振り回されず、色柄が落ち着き、裏面が誠実で、手触りに納得できる。そんな絨毯と出会えたら、その縁を大切にしていただければと思います。

もし現物を確かめたいときは、ご都合の良いときにお運びください。急いで決めないこと、それが何より大事だと、ゴレスタンではいつもお客様にお伝えしています。