ペルシャ絨毯の歴史

絨毯の歴史は、人類の歴史！？ 驚きのタイムスリップ！

まず驚くべきは、その歴史の長さ。ペルシャ絨毯の起源は、なんと今から3,000年から5,000年も前に遡ると言われています。…ちょっと想像もつかない時間ですよね？ 日本で言えば、縄文時代とか弥生時代にあたる頃です。そんな大昔から、人々は絨毯を織り、暮らしの中で使っていたなんて、ロマンを感じませんか？

その古さを証明する、まるでタイムカプセルのような絨毯があります。それが、シベリアの永久凍土の中から奇跡的に発見された「パジリク絨毯」。紀元前5世紀頃のものとされ、現在ロシアのエルミタージュ美術館に大切に所蔵されています。

驚くべきは、その保存状態の良さもさることながら、そこに織り込まれたデザインの精巧さ、そして使われている技術の高さ！ 2500年も前に、すでにこれほど高度な手織りの絨毯が存在していたなんて…。このパジリク絨毯こそが、ペルシャ絨毯の原型ではないかと言われており、私たちにその偉大な歴史の始まりを雄弁に語りかけてくれます。

砂漠の民が生んだ「美しき生活の知恵」

そもそも、なぜペルシャの地でこれほど絨毯文化が花開いたのでしょうか？ その答えの一つは、あの地域の厳しい自然環境にあります。夏は猛烈に暑く、冬は凍えるほど寒い。そんな過酷な気候の中で、人々は暖かく、快適に暮らすための知恵として、まず羊の毛を使ったフェルト（毛を圧縮して作る敷物）を利用し始めました。

やがて、羊毛を細く紡いで「糸」にする技術が生まれ、さらにその糸を使って布を「織る」技術へと進化していきます。そして、ただ織るだけでなく、そこに美しい「模様」を入れることを思いついたのです！

厳しい自然の中で生きるための「必要」から生まれた敷物が、人々の「美を求める心」と結びつき、より丈夫で、より美しい「絨毯」へと昇華していった…これが、ペルシャ絨毯の原点と言えるでしょう。だから、ただ綺麗なだけじゃない、生活に根差した温かみを感じるのかもしれませんね。 愛され続ける理由①：見た目の美しさだけじゃない！暮らしに寄り添う「用の美」があるから

時の権力者を虜にした「究極のラグジュアリー」

やがて、ペルシャ絨毯の技術と芸術性は、時の王様やお妃様、大金持ちの商人たちの目にも留まるようになります。「なんとしても、あの素晴らしい絨毯を手に入れたい！」 彼らは、国で一番の腕を持つ職人を集め、最高級のシルクやウールを惜しげもなく使い、贅を尽くした、まさに「宮殿のための絨毯」を作らせました。

その代表格として絶対に外せないのが、ロンドンのヴィクトリア＆アルバート美術館に所蔵されている「アルデビル絨毯」です。1540年頃、なんと5人もの熟練職人が、3年もの歳月をかけて織り上げたと伝えられています。その織りの細かさたるや…！ ため息が出るほどの美しさです。今もなお、美術館で女王のようなオーラを放ち、私たちを圧倒します。

また、中東カタール、ドーハのイスラム美術館にあるシルク製のペルシャ絨毯も、その素晴らしさで有名です。一説には、完成までに約20年もの時間がかかったとか…！ 使われているのは、もちろん最高級のシルク。その輝きと、気が遠くなるような時間の中で培われた職人技が一体となった優美な姿は、まさに溜息もの。これほどまでに時間と情熱を注ぎ込める対象であったこと自体が、ペルシャ絨毯の価値を物語っていますよね。 愛され続ける理由②：最高級の素材と、人間の限界に挑むような技術、そして莫大な時間が生み出す「本物の価値」と「圧倒的な存在感」があるから

世界が恋したペルシャの宝

このように、王侯貴族たちのステータスシンボルとして、また重要な外交の贈り物として珍重されてきたペルシャ絨毯。その美しさは、やがてペルシャの国境を越え、世界へと広がっていきます。

驚くことに、日本にも17世紀頃には伝来していたと言われています。そして、あの京都の祇園祭の山鉾（やまほこ）を飾る豪華な懸装品（けそうひん）として使われていたという記録があるのです！ 異国の地からやってきた、きらびやかで不思議な模様の絨毯が、日本の伝統的な祭りを彩っていたなんて、想像するだけでワクワクしませんか？ 当時の人々が、どれほどその美しさに目を見張り、価値を感じていたかが伝わってきます。

19世紀以降は、ヨーロッパなどを中心に、ペルシャ絨毯は重要な輸出品として、イラン経済を支える存在にもなっていきます。特に1970年代、石油価格が高騰したオイルショックの際には、石油以外の貴重な外貨獲得手段として、ペルシャ絨毯への注目が再び高まったそうです。 このように、政治や経済の波にもまれながらも、その芸術的な価値は揺らぐことなく、世界中で愛好家を増やしていきました。 愛され続ける理由③：文化や国境、時代の波を超えて、普遍的に認められる価値を持っているから

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